第三回访佳人空门结义晤良友道路闻名诗曰：蓝田寻美王，踪迹忽西东。客旅逢良友，禅门遇慧空。情生朝暮景，意出古今风。草叹斯缘浅，根流自有终。话说王云天竺进香回到郑宅，郑乾就问道：“贤甥回来了，天竺的风景比苏郡如何？”王云道：“敝处之景不及天竺之胜。”说罢，他二人用过晚膳，王云就到书房中去将那和在墙上的诗记录于笺上，细细的看道：“世上原有这样才女，岂不羞煞天下书生。词情翕理，意在我之原韵。所恨和尚这秃厮，都是他留茶不留茶，打断笔兴，未曾落款。若是落款在后，美人诵和我诗，知我之姓名，岂非小生之美幸？”又将寺中所拾绫帕随在袖中取出，铺在书桌上，一看就喜得眉开眼笑，手舞足蹈起来。所为的这帕上之诗不要紧，就喜的是“吴氏梦云”这端端正正四个小字，所以喜的象得着至宝的模样。定了一定神，才将帕上七言绝句一首吟道：溪前柳线夹轻红，翠竹迎人乱舞风。芳草早晨沾雨露，晚窗春色减针工。王云吟哦称赏：“不但清新香艳，而又字字风丽。今见其诗，美人宛然就在帕上，使我一向假想思，今番却也有影了。”自言自语的又想道：“虽则得知美人的芳名，亦是镜花水月，叫我到那里去访？或者有些机缘访着，美人已经字人，岂非又是一场大梦？”将一方绫帕翻来复去，看着吴梦云这三个字，只是呆相。相了有一个更次，道：“也罢，明日且去访他一访，倘苦机缘有在，亦未可料。”主意已定，随将绫帕藏于书箱内，方才安寝，这一夜在枕上那曾合一合眼，口头念着帕上之诗，心里巴不得红日东升。捱到才有些些曙色，忙忙就起来梳洗，候吃了早膳，竟自一人离了郑宅，去访吴梦云。一直走来，正在街旁站立想主意，忽见个窑器店内倚着一人，到有些面善，再也想不起他的姓名，那人目不转睛也相着王云。王云就走进店去，道声：“请了，弟到有些面善，就是记不起兄尊姓大名。”那人道：“小弟是朱寿，去岁在玄墓，因乞丐盗银之事，曾会过相公的可是？”王云道：“正是，兄好记才。后来此银可见？”朱寿道：“果然在算盘底下，相公有何贵干至此？请里面坐。”王云心中要访梦云之信，随坐下道：“小弟有一事请问。”朱寿道：“相公有何见教？”王云道：“闻得城中有一位吴梦云小姐，才美兼全的淑女，兄可知否？”朱寿想了一会道：“这是人家闺阁之女，那里晓得，相公若知他父祖之名，则好查矣。”王云点头道：“兄言有理。”随起身别过朱寿，又往前行走了这半日，访不着一些影子，只得坐在树阴之下，言谈语吐的纳闷。歇了一会，心里又想道：“得个什么计较，才能不负我诚心相访？”正在那里寻思不了，忽然抬头看见对过一座小庵上有“福云庵”三字，王云道：“且到里边去消遣一番，再作商量。”随就走至庵前，见双扉紧闭，王云上前轻轻叩了两下，里面一个小女童问道：“那个叩门？”王云道：“是小生。”这女童开了门，见是一个书生，随道：“相公请里边坐。”王云见女童接待，料是尼庵，随步至佛殿上，意欲就坐下。又见里面走出一个年少尼僧来，到生得翩翩丰雅。这尼僧一看见王云表年俊秀，自然是宦族公孙，忙走下来施礼道：“小庵乃荒凉之境，不堪称相公随喜。”王云道：“小生偶然闲步至此，故造宝庵来瞻仰瞻仰，不期又惊动师父。”尼僧道：“说那里话来，若得相公们驾临，使茅壁生光矣。”女童就献上茶来，王云接茶在手，看那尼僧生得丰姿窈窕，年可二十上下，随问道：“宝庵师父共有几位？”尼僧道：“只有愚师徒三个，家师今早才出门去了。”王云道：“师父今年青春几何？兼法号一并请教。”尼僧答道：“小尼法名慧空，今年虚度二十三岁。”王云道：“久仰莲台，尊师的法号亦望赐教。”慧空道：“家师法名悟真。相公尊姓大名？小尼尚未请教。”王云答道：“小生姓王名云，表字清霓。”慧空道：“听相公语音，不象敝地。”王云道：“小生祖贯是姑苏人氏。”慧空道：“相公到敝处有何贵干？”王云道：“一则天竺进香，二则探望家母姨。”慧空道：“令母姨家姓甚名谁？”王云道：“家姨尊姓郑名天昆。”慧空道：“原来就是做河南刺史的郑老爷家。”王云道：“师父也晓得么？”慧空道：“城中这些大施主，总是晓得的。”王云就问道：“既是师父在这些门第家家熟径，可晓得有一个吴梦云小姐么？”慧空听罢，沉思半晌，方摇头道：“这是闺阁私名，如何晓得？若不知他父祖的名，也有些难问。”王云道：“有理。”慧空道：“相公何以知这小姐的名字？”王云道：“既不知，亦不必题矣。”慧空亦不复问，又殷勤自奉香茶，未免装出些“巧笑倩兮，美目盻兮”。王云心上是访吴梦云的一段情肠，那里介意这个风月尼僧情动。王云吃着茶，眼睛看几上的砚筒内斑管，慧空就早已会意，道：“相公看那笔砚，意欲得纸乎？”王云道：“师父何知我心？”主宾说罢，慧空道：“相公请到里边去坐，此处恐有人来打断相公的笔兴诗思。”王云就随着慧空一径来到后边，却是慧空的卧房，到也幽雅，但见那：明几嵌石，四壁生光。琴书精雅，箫管成行。春山纸帐，古画盈墙。竹修翠绕，花瓣飞香。青苔封砌，绿草迷芳。轩前鹦鹉，美景如章。王云至慧空房中坐下，见摆设的件件精良，因赞道：“慧师的禅室真正不啻仙源。”慧空听得王云说到仙源二字，就耐不下凡思，将风情大展，去勾王云，道：“相公若不见弃，小尼当高卷湘帘而待。”王云见慧空说出高卷湘帘而待，就低头沉吟道：“这尼僧虽然倾心与我，我不可为。”慧空见王云沉吟不语，又问道：“相公莫非构思佳句？待小尼捧过笔砚来，以助相公的美兴。”须臾取过笔砚，摆在王云面前道：“小尼虽不知诗中深奥，亦晓一二，正要请教相公。”王云听得慧空说晓诗文，就欣然道：“师父必然精于文墨，待小生先当献丑，请慧师笔削。”慧空道：“相公的佳作，自成金玉，小尼后和的请君涂抹。”王云就拂开锦笺，拾起彩毫，慧空有旁磨着香墨，他也不加思索，倾刻题成四绝。慧空接过来吟道：其一 难借东风将意传，一番空自辨媸妍。心附浮云临碧汉，悠悠时绕玉楼边。其二黄鹏春晓语关关，绕径寻芳乡阁前。客路竟如云路杳，瑶池咫尺韵空宣。其三淑雅名钦费品思，香为风引蝶才知。摽梅静耐空山冷，孤影横窗好待时。其四九十春风管落开，芳菲惹得蝶徘徊。新红片片随流去，引却渔郎挽棹来。姑苏王云仲春题意慧空吟罢道：“言言春意，字字风流，敏捷清新，使小尼难和相公的阳春白雪之句矣。”王云道：“涂鸦之句，不足大观。”说罢道：“如今要请教慧师了。”慧空道：“鄙陋之词，难与相公相比。”说罢，就铺开锦笺，少加思索，和成四绝，送与王云，王云正低着头想自己心事，只见慧空诗已和成，不胜惊奇，随接过来看道：其一 寂静云堂钟鼓传，松青柏翠胜花妍。一帘月色黄昏后，风韵潇潇到耳边。其二关关啼鸟怕春残，为惜韶光芳树前。蝶本怜香迷却径，莲台清咏亦堪宣。其三白雪阳春费品思，垂帘向避蝶蜂知。红梅今得东风暖，岂不倾心易昔时。其四芳草随风小径开，落花飞絮两徘徊。菩提难彻红莲座，诗胜禅机百倍来。福云庵慧空仲春和意王云吟完赞道：“真正海水难量，不想慧师有如此妙才，失敬之罪，当负荆矣！”随起身到慧空面前深深一揖。慧空还礼道：“相公请自尊重，这等污目之词，蒙君不加涂抹，幸矣，何敢以好。”王云问道：“慧师如此青年才貌，因何剃入空门？俗家姓甚？”慧空就叹一口气道：“今承相公垂问，却也一言尽！小尼本是江南凤阳人氏，家尊姓刘，业事经营。小尼幼时，曾习经书，不幸到十四上父母去世，后遭恶兄将小尼卖与坏人，带往此地，又转卖与钱塘院中为妓。那时身坠烟花，无计可脱。后来鸨儿已死，小尼意欲从良，又恐不得其人，误却终身之计，只得在此庵中削发。”这慧空自己说到伤心之处，止不住潸潸泪下。王云道：“原来师父有许多委曲。”一头说着，眼是看的慧空所和之诗，细审其味，词情有些勾挑。这尼僧春情虽动，偏遇着我不称心的郎君，岂不被他所恨。慧空见王云看诗沉吟，随走近王云身边道：“相公所思者，莫非‘难借东风’到‘瑶池咫尺’么？”王云道：“我想的‘诗胜禅机’，‘莲台清咏’。”慧空道：“非也。相公必怀心上之美，可剖其一二，倘有巧里机缘，亦代为访得，何以相弃耶？”王云道：“非小生吝言，因适才乍会，如今与师父意密言可以相陈，情深心可以相剖矣。”随将在山塘遇着梦云，并天竺进香，壁上和诗，一一细说了一番。慧空听了笑道：“怪不得相公不思慕。”所以这尼僧口里答着说话，心里记着王云说的“意密”“情深”四个字，倾刻之间就来勾搭了，随就向王云道：“小尼有一言奉告，怎奈难于启齿。”王云道：“有何见谕？”慧空只是欲言又止，脸衬桃红，歇了一会，方道：“小尼一见郎君，青年英俊，才称当世，欲以终身靠托，实是情之钟，缘之系，未知相公容纳否？”说罢，又泪泛桃腮。王云闻言叹说道：“承仙姑之雅爱，小生非草木而无知，我想因果源流是慧师之本体所（以）结，岂可自误？想这烟花之难既脱，不得其归，又入空门，诚然正性得所。今日你我两人乱其方寸，重其欢乐，失终身之佛戒，遗臭与世人，那时反坠轮回。乞为谅之。”慧空闻言顿首道：“尼听金石之言，从此灰心矣。”王云道：“小生还有片言奉达。”慧空道：“何事？”王云道：“你我邂逅相逢，承慧师之钟爱，亦系有缘，愿与慧师在佛前八拜为交，未识慧师尊意若何？”慧空闻言，喜得起身向王云稽首道：“若得见爱，实是三生之幸。”随命小女童到佛前安排香烛，二人同到佛前拜毕，王云就叫慧空师兄，慧空道：“贤弟此来，谅未用过午饭，待愚兄修一素斋，聊罄愚意。”王云道：“师兄不必设斋，如有便物，少可点心足矣。”慧空道：“既如此，还到里面坐罢。”他二复到房中坐下，慧空就吩咐女童重烹香茗，自己去搬出许多精致茶食，摆在桌上，两人对坐，女童斟上茶来。慧空将所摆茶食样色奉在王云面前，只是恐这贤弟吃不下的意思。两个人吃过点心，又吃了几杯清茶，王云道：“承师兄契爱，小弟亦不言谢矣。”说罢，王云就欲相别回去，慧空道：“天色尚早，贤弟再盘桓片刻何妨？”王云道：“恐家姨母盼望，再来相候师兄罢。”意自别去。慧空送至庵门外道：“贤弟若不嫌简亵，常到小庵来走走。”王云道：“只恐师兄生厌。”慧空道：“倒说了。”王云就此别去，慧空直站在庵前，只待望不见王云，才无情无绪的进庵去了不题。萍水相逢相爱深，交情一面作知音。空门结契从来少，千古禅机莫问心。却说王云回到郑府，郑乾就问道：“贤甥独自一人，何处去游玩的连午饭也不来吃？”王云道：“甥到西湖去看看景致，所以来迟。”郑乾就命家人取出点心，王云用罢，郑乾道：“老夫前日在敝同年处会席，有二诗题，在坐之客俱已有作，惟老夫酒后不能应酬，所以带来，今欲烦贤甥代老夫助助笔力。”王云道：“大人之命不敢有违，但是甥学疏才浅，勉强应来，只恐有辱大人之命①。”郑乾道：“贤甥休得过谦。”随将二诗题取出。王云接来看时，只见上面写着一题是《绿堤春晓》，七言排律一首；一题是《西湖夜月》，五言古风一篇，四换韵。王云道：“待甥勉力应命做来，请大人笔削。”随到书房中。取出一幅牙笺，也不脱稿，二题就轻轻写完，走出来呈与郑乾道：“请大人改正。”郑乾本要试王云才学，不知他怎样做法。不料王云无片刻工夫，诗已送至，不胜惊奇。接过来看道：〔校勘记〕①“辱”字原作“下”，据扫叶山房本改。绿堤春晓风绕花堤春晓光，画楼遥映翠娥妆。绿杨飞线惊莺梦，红蕊飘珠惹蝶狂。烟雾悠悠三竺声，彩云荡荡六桥香。树含玉露逞松柏，桃带朝霞妒海棠。山影岚屏情肃远，水横苍镜静流长。老渔江上排金钩，千户炊声入九昂。西湖夜月冰轮升海东，金色湖烟夺。潋艳夕风融，花落桥流活。蟾影满晴空，三潭水映玉。桃柳净溶溶，栖鸦魂未足。耀宇碧玲珑，峰嶷疑是雪。舫内写青篇，忽临墨池穴。斗酒举浮霞，苍茫云雨涉。星月逞春寒，黄鹂舞夜晔。郑乾吟完，称赏道：“贤甥之才如此敏捷，老夫阅过多少缙绅学友之诗，那及此篇锦绣，他年魁占春秋，必无疑矣。”王云道：“承大人不加涂抹足矣，何敢望好。”不题他二人在厅闲叙，且说吴斌在京告假还乡，家人早到后堂报知，夫人就同梦云出厅迎接。吴斌同夫人相见礼毕，梦云就走到下首，朝上道：“爹爹在上，孩儿拜见。”吴斌道：“我儿罢了。”梦云拜毕，道：“爹爹路途风霜无恙，使孩儿千万之喜。”吴斌道：“不消我儿介意。”随问夫人道：“大孩儿为何不见？”夫人道：“今正文安伯写书来，唤彼到任去了。云老景寂寞，要侄儿去候候他。”吴斌道：“这也罢了。梦云孩儿，一载不见，又觉长成许多。”夫人道：“长成却长成了。相公，你与他择婿之事如何了？”吴斌道：“老夫也每每留意，阅过多少子弟，并无拔萃之士。”梦云见他说到择婿之事，遂起身往房中去了。夫人同吴斌到内堂闲话。备酒接风不题。却说本城中一富宦，姓臧，名瑛，字华玉，官拜兵部尚书，为人奸险，所生一子，名新，字茂寅，年交二十，生得其貌甚丑，腹中欠墨，为人凶暴不端，情分上进了个学，偏要到文人队中装丑。人见他是尚书之子，不好怠慢他，只得由他乱浑。有两个帮闲，是臧新的心腹，一姓刁名奉，一姓白名从，二人真是趋财奉势，掇臂放屁--这是小人之态，不待言之。又有斯文二人，一姓钱名禄，字春山；一姓何名霞，安瑞麟，俱是本城人氏，且多在庠。一日，臧新去邀钱、何二人，至城中游玩。二人无奈，只得同了臧新到街游玩春光。步至福云庵旁，钱禄道：“来此已是福云庵，我们进去少歇片时。”臧新道：“妙吓，这庵中有一个尼僧，生得风骚，就是见了人有些装腔作势。”何霞道：“这是出家人守清规之道，岂是等闲女子可比？茂寅兄不必计较他。我们且进去。”三人步进庵门，走到佛堂前，悟真迎着道：“相公们请坐。”随施礼，三人答礼坐下，悟真奉上茶来，三人饮毕。臧新道：“令高徒慧空师那里去了？”悟真道：“小徒偶然小恙卧床，故失迎三位相公，望乞恕罪。”钱禄道：“好说。”闲话之间，看见壁上贴着许多咒偈，内有一篇字可爱，起身走近前一看，乃是四首绝句，细细玩赏诗味，大加称赞道：“何样书生作此春情之句，其人风流宛然在纸。”看后面落款是“姑苏王云”，钱禄问悟真道：“此诗是何人作的？”悟真道：“老尼不知细底，要问小徒方知明白。”钱禄道：“就烦师父到里边去问令高徒一声，说是王云相公从何而至？从何而去？”悟真领命进去了。何霞起身问道：“兄看了什么佳文佳句，如此大惊小怪？”钱禄道：“兄来一观便知分晓。”何霞同臧新走近前一看，齐声道好。臧新却不晓得好歹，见人道好，他也道好。何霞道：“怪不得兄如是惊奇，原来有此佳句。其实诗意清新，内中有许多劳骚。此人不识可在城中否？我们去访一访，结为良友，未为不可。”正在谈论之间，悟真出来回道：“小徒说，相公们若要去访这姑苏王相公，他寓在东门郑天昆老爷府中，彼是他的姨外甥。”三人闻言，鼓掌笑道：“妙吓，就在郑年伯家。”钱禄道：“我们明日就去一访如何？”二人道：“有理。”三人随步出庵门，各各回家。到次日，三人依旧约，同步至东门郑府门首。钱禄道：“门上有人么？”门公看见，随道：“相公们请里面坐，待刘人通报。”郑乾闻知，出来迎接入厅，各各揖毕坐下，郑乾道：“老夫不知三位贤侄光临，有失远迎。”钱禄打一躬道：“岂敢。侄辈连日未睹台颜，理当趋候年伯大人的。”何霞接口道：“昨日侄等闻得姑苏有一位令姨甥王兄寓府，慕其才，特来相访。”郑乾道：“三位贤侄因何由而知舍甥，又以才名加奖？”钱禄道：“侄等在福云庵捧读令姨甥之佳句，故此到府候访。”郑乾道：“承三位贤侄光顾，舍甥何以当此？”随唤家人到书房中去请大相公出来，说有客在堂。家人领命，随去禀知王云，王云即整衣冠，随步上厅。三人看见王云飘飘然似神仙之态，更有出世之姿，先已惊奇，总起身与王云揖毕，复坐下。钱禄向王支打一躬道：“不知高贤降临，望乞恕弟等〔有失〕恭迎之罪。”王云道：“小弟初到贵府，未识诸兄金颜，尚且欠拜，亦望恕小弟无知之罪。”何霞随接口道：“弟等慕王兄大才冠世，今日不避斧铖而来奉谒，弟等得睹芝颜，实三生之幸矣。”王云道：“岂敢，小弟学疏才汪，蒙诸兄谬奖，使弟甚为惶恐。”臧新就打一深躬道：“这个久闻久慕王云兄大才的。”王云见此人出口粗蠢，谅来胸中欠墨，随答道：“弟为行客，尚未拜府，反劳玉趾光降，甚为得罪矣，统容明晨登堂叩谢。”臧新道：“不敢不敢。”王云随问郑乾道：“三位兄尊姓大名？”郑乾一一向王云说过，家人献上茶来，众人饮毕，又叙了一会，随走身告别，钱禄向王云道，“明日舍间聊治小酌，屈仁兄一叙。亦不敢具柬，幸勿有却。”王云道：“岂敢。素未接教，焉敢领情。”钱禄道：“王兄为何这等迂阔，朋友交契，一见如故，何必客套！”王云道：“尚未登堂，怎好就扰？”钱禄道：“明早立望长兄驾临。”说罢，告辞出门，一拱而别。三人去后，王云向郑乾道：“这三人好生奇怪，甥与他素无相识，为何来拜？岂非奇事！”郑乾道，“老夫听得他们说在福云庵，曾见过贤甥的题咏。”王云想了一回，道：“正是，前日甥在福云庵中却偶有所题的。”郑乾道：“不消说了，一定是他们看见，故此来访。那钱、何二人腹中颇通，而且好友。那臧新乃兵部之子，胸中无墨，倚他父亲之势，进了个学，为人十分不端，贤孙要留神待他。明日到要去拜此三人。”王云道：“这个自然。”到次日，王云唤一个家人引路，到三家云拜望。先到臧、何二家，次及钱禄家来。钱禄料王云必到，故此在门前等候，一见王云，笑颜迎入。王云揖道：“迟拜台颜，罪深无地。”钱禄道：“承兄过舍，真乃蓬壁生光矣。”随请王云坐下，茶罢，不一时，臧、何二人集至，与王云拱手坐下。叙罢寒温，王云起身道：“弟且告辞，迟日再来请教。”钱禄道：“吾兄何必见弃，谅情可肯放兄去的？”王云道：“那有到府就扰之理，世间宁有此客耶？”钱禄道：“既叨契友，何必客谈。”王云就复坐下，何霞道：“昨日匆匆之间，到忘怀请教王兄大号。”王云道：“小弟表字清霓。”何霞道：“久仰。”小顷，家人摆下酒肴，四人各饮酒，钱禄殷勤相劝。饮酒多时，何霞道：“小弟有一柄翡扇，相恳清霓兄大笔一挥。”王云：“小弟书法平常，岂不污了华箑？”何霞道：“必要请教，休得过逊。”钱禄道：“瑞麟冗且少待，俟饮酒尽欢然，然后请都方可。”王云道：“兄们必要小弟献丑，到是此际好。”家人等却是惯家，闻言就把笔砚送至王云面前，何霞随取扇送与王云面前，王云放开一看，却是一柄白纸扇，随道：“瑞麟兄请命题。”何霞道：“怎敢费神思，就是旧制罢。”王道：“旧作不佳，新题方妙。”钱禄见一只紫燕在檐前翻翻舞舞，或往或来，呢喃可爱，向王云道：“这只紫燕到可为题。”王云道：“有此佳题，不负瑞麟兄之命。”取笔过来，不加思索，落笔有风云之势，顷刻间一挥而就。书完送与钱禄道：“献丑。”他二人见王云落笔如龙蛇飞舞，先已敬伏。钱禄接过看道：香泥飞坠主人堂，细尾轻翻剪玉光。秋云春来传冷暖，落花衔去啄雕梁。钱禄看完，称赏不已。何霞接过，谢王云道：“长兄千金佳句，沉没在粗扇之上，深为有亵。”王云道：“兄不要弟赔偿尊扇，已出万幸矣。”臧新见钱、何二人称赏王云写得扇子好，手中有一柄金扇，也要叫王云写，遂道：“小弟也有一柄金扇，要借重王大兄大笔一挥。”王云也不推辞，接过，取笔欲写，又向臧新道：“请命题。”臧新道，“扇子后面有画，就此为题罢。”王云转过扇子来看，却画的松鹤，遂一笔书完。何霞接过来看道：亭亭秀色入丹青，云鹤栖松唤不灵。泼墨描衣心未足，紫封仙版伏威庭。何霞玩毕，明知内中暗暗讥刺减新，只道声：“更妙，只是过于劳客了。”遂送还。臧新接来也假看一番，心中甚为得意，称谢王云。又换席呼卢行令，直饮至日色衔山，辞谢出门而去。钱禄向何霞道：“不枉与这王兄相交，真快畅之友。”何霞道：“王云兄年少才高，绝无狂态，谦恭之至，世之罕有。”说罢，随同臧别去不题。且说王云加到郑府，郑乾也往人家赴席去了，竟至内堂见过母姨，回至书房中坐下，夫人着丫环送进茶来。王云吃着茶，见暮云风景，寂寥动人，炊烟袅袅，花影重重，不觉有怀乡之念，顿起思母之心。只恨所遇美人之事艰阻，不能遂愿，自己叹着道：“我王云好不命蹇，一个佳人也消受不起！明明遇见，可为天下奇巧之事，谁知又起风波。幸而荻得绫帕一方，已知小姐芳名，以为有影，谁知又在镜中。”又想道：“偌大杭城，叫我如何去访？”又想道：“我真为愚昧书生，就是访着了美人，倘或已订婚姻，那时一片深心顿作冰消。”又道：“不然，就是美人订婚与人，那时方死心塌地。若今生不遇美人，情愿一生无妇。就是前日福云庵中的慧空师兄，岂非无情之辈？我以他既入空门，我何介意，只是风流才调误入空门，不得不令人可惜。”一夜千思百想，直到天明。自此以后，无一时不想着心上美人。一日早膳后，独坐在书房中，甚觉烦闷，信步走至大门前，呆站了一会，道：“莫若去访访钱春山来罢。”独自一人竟往前行，远远看见来的正是钱春山。走近前，二人揖罢，王云道：“前日趋府厚扰，尚还欠谢。”钱禄道：“清霓兄又来取笑。兄今一人何往？”王云笑道：“小弟一人闷坐书斋，无可消遣，特来相访。兄如此衣冠齐楚，必有正事而往。”钱禄道：“因舍亲家有些小事，必欲要弟去，片刻就回。兄在此凉亭中一坐，弟至甚速。”王云道，“兄请去治正，小弟在此奉候。”钱禄道声“得罪”，去了不题。王云竟到亭中坐下等候，却见两个妇人走来。那一个妇人道：“张妈妈，我们略坐坐去。”那妇人道：“王妈妈说得有理。”二妇人见亭中有人，就在对过石上坐下，原来是两个媒婆脚色。张媒婆道：“王妈妈，你可晓得？”王媒婆道：“张妈妈，晓得什么？”张媒婆道：“我做了多少媒，未曾做着府前吴府这头亲事。”王媒婆道：“府前姓吴是那一家？”张媒婆道：“就是兵部侍郎吴文勋家的梦云小姐，生得十分标致，且是才貌兼全。许多大老乡绅子弟叫我去求庚贴，那吴老爷同夫人只是不允，云要选婿，与小姐并驱者方肯允亲。你想世间那有许多才貌兼全的男子？或有才而无貌，或有貌而无才。我也曾去说了几次，宗宗不成，到被吴夫人抢白了两番，故如今再不去了。王妈妈，你若访得有貌才郎，带挈我去走走。”王媒婆道：“我若有处去访，张妈妈你去多时矣。”二媒婆看见王云丰神绰约，不知唧唧哝哝、说说笑笑去了。王云听得明白，说的就是吴梦云小姐，喜得身子多轻了，不觉手舞足蹈起来。立起来，见二媒婆已去，正是：才人情意有初心，两妇亭中吐好音。有意种花花不活，无心插柳柳成荫。王云一番欢喜之心，竟上前欲赶那媒婆，烦他说亲。行了几步，想道：“且住，不要造次。天下古怪之事甚多，同名同姓亦有。倘然不是，岂非误事？况适才媒婆说缙绅士宦尚然不允，何况我一介书生？小姐过于才高，取人不在于小生之辈，反计无兴。莫若慢慢相访，以图进身之计，得一个实实消息，岂非两全其美？那时得失荣枯，听天命矣。那妇人言什么吴文勋家，我明日去一访就知分晓。为何钱春山此时还不回来？谅他有事羁留，我且回去罢。”取路而回，却从福云庵而过。见女童侍立门前，见了王云，笑颜唤道：“王相公，来得正好，我师父卧病在床，常常思念相公，相公可进来少坐片时，以慰家师之恙。”王云道：“小生不知令师有恙，失于探望。”随步进庵中。女童进去报知，慧空命请进来。王云随至悲空房中，见慧空倚衾而寝。慧空见王云来，勉强起身，王云止住道：“师兄有恙，不可动劳，弟亦不敢为礼了。”慧空道：“岂敢。那有不起身之理？”王云见慧空容颜清减，腰肢顿瘦，随道：“小弟数日不会师兄，为何如此狼狈？但未识恙从何起？”慧空笑道：“愚只因惜花春早起，爱月夜眠迟，每有临风感露，故尔偶染此疾。今承贤弟玉趾光临，令愚贱恙顿减三分。”王云知慧空推故，随笑道：“惜花起早，爱月眠迟，谅非师兄之有。此乃闺中女子之情，师兄以为己有，岂不谬乎？”慧空笑道：“据贤弟之言，只许俗家有之，我辈岂独无花月之乐乎？”王云道：“花月情长，只恐人心不长而有别图，弃花月一旁，辜负良辰美景，是为花月之恨。”慧空笑道：“贤弟之心，刁言百出，过于以言伤人。愚无他意，休得见疑。”王云笑道：“师兄爱花爱弟，属意何长？”慧空以目视王云，道：“贤弟今日言何涉邪？你见愚恹恹之病，恐患想思，以言戏我？”王云笑说道：“也不差远矣。”慧空道：“真为小子无知，令人无法。”王云道：“非小弟之作戏，实为师兄起恙。”慧空道：“原来为愚解释，则爱弟之心过于爱花矣。”王云鼓掌大笑道：“师兄之言实出肺腑，还有何言可抵。”慧空笑而不答。王云道：“闲说休题。前日可有三个朋友到此游玩否？”慧空道：“正是。我到忘了，几日前有三人至此游玩，看见贤弟《题意》之诗，再三相问家师，他却不进来问我，愚此时卧榻，无心去问他姓名，就道及贤弟寓所。以后未识可曾来访贤弟？”王云道：“我说此三人在此地得信。彼们素无相识，却来拜望，次日又请赴席，好不奇怪。”慧空道：“三人姓甚名谁？”王云一一道过。慧空道：“原来就是这三人。钱、何二人谦恭好友，腹中颇通。臧家子为人不端，胸中无物，贤弟与他相交，要留神待他。”王云道：“承教。”欲要问慧空吴文勋家，又恐他走漏消息，遂不言及。二人坐谈竟日，王云方告别而回。只因此一回，又有分教：进身记室，窃玉传香。正是：才人造化有无穷，遍地相交友路通。情义两全称快士，进身记室赴瑶宫。毕竟王云回到郑府，不知可去访梦云否，且看下回分解。